Черноокие андалузки, томно покачиваясь под шаг мулов, перебирают четки и заплетают косы; некоторые из замыкающих поют гимн паломников, направляющихся в Сант-Яго , а им вторят сотни пещер в окрестных горах, другие стреляют из карабинов, прицеливаясь в солнце.
- Вот место, где мы на прошлой неделе похоронили Хосе Матеоса, - сказал один из проводников. - В схватке с разбойниками пуля пробила ему затылок. Могилу раскопали, и тело его исчезло.
- Тело недалеко, - заметил один из погонщиков мулов, - вон оно плавает в овражке и раздулось от воды, как бурдюк.
- Пресвятая дева Аточская , помилуй нас! - воскликнули черноокие андалузки, томно покачиваясь под шаг мулов.
- Что это за лачуга там, на вершине скалы? - спросил идальго, высунувшись из окошка носилок. - Хижина дровосеков, поваливших в пенистые бездны эти огромные стволы, или приют пастухов, что пасут изнуренных овец на здешних бесплодных склонах?
- Это келья старика-отшельника, - отвечал один из погонщиков, - прошлой осенью его нашли мертвым на лиственной подстилке. На шее у него была петля, а язык вывалился изо рта.
- Пресвятая дева Аточская, помилуй нас! - воскликнули черноокие андалузки, томно покачиваясь под шаг мулов.
- Трое всадников, закутанных в плащи, что сейчас проехали мимо нас, внимательно нас рассмотрели, и они не из наших краев. Кто же они такие? - спросил монах с запыленной бородой и в такой же рясе.
- Если они не альгвасилы из селения Сиенфуэгос в дозоре, - ответил погонщик, - так это грабители, которых выслал на разведку их чертов атаман Хиль Пуэбло.
- Пресвятая дева Аточская, помилуй нас! - воскликнули черноокие андалузки, томно покачиваясь под шаг мулов.
- Слышали выстрел из мушкета - там, наверху, в чаще кустарников? - спросил торговец чернилами, до того бедный, что шел босиком. - Смотрите-ка, в воздухе еще стелется дымок.
- Это наши прочесывают заросли и палят, чтобы отвлечь разбойников. Сеньоры и сеньориты, не падайте духом и пришпоривайте мулов.
- Пресвятая дева Аточская, помилуй нас! - воскликнули черноокие андалузки, томно покачиваясь под шаг мулов.
Тут все путники пустились рысью, вздымая позлащенное солнцем облако пыли; мулы проходили один за другим между огромными глыбами гранита, поток ревел в бурлящих воронках, деревья клонились, издавая оглушительный треск; а из пустынных бездн, потревоженных ураганом, неслись неясные зловещие голоса - они то приближались, то удалялись, словно где-то поблизости шныряла шайка грабителей.
Возврат
